网络带宽“在口语中用来表示
信道容量，信道容量是
系统能够传输数据位的速度”(wikipedia)
常见的误解是把它当成比特位在线路中跑的速度，以为带宽越大，比特位跑的就越快
实际上，比特位在宽带上跑的速度跟在窄带上跑的速度是一样大的；如果把线路比喻成一车道的公路的话，比特位就是汽车，汽车在宽带这条路上的行驶速率跟汽车在窄带路上的
行驶速率是一样的，但是宽带路上各车之间的车距比较小，单位时间内可以通过的汽车比较多（谢希仁）：
更确切一点地说，
宽带并不是高速公路，而是高速公路的入口(郭欣)；带宽越高，意味着高速入口的吞吐越快。 带宽其实是
数据块从结点进入到传输媒体的速度 (谢希仁）
而所谓的高速公路的速率，对应的则是比特位单位时间内在介质中传播的距离；一般可视为 2* 10^8米/秒
如果考虑真实的硬件设备，带宽又是怎么一回事呢？ 比如说，
百兆网卡，连接到千兆交换机，那整体的传输数率是多少呢？ 答案是：取最小的那个值，即100Mb/s
当然，还应该考虑网线的带宽。如果网线带宽只有1M，则整体传输速率就降为1M了 （谈到网线的带宽时，不要去想高速公路的事情，否则会糊涂）。网线的带宽取决于材质（光纤比铜线好），以及一根网线是由多少细线组成的
最后，我们讨论一下，在已知带宽、传输距离的情况下，用户从一个网站下载一个东西到底要多长时间。
解这套题要套这个公式：
总时间 = 数据块从结点进入到传输媒体的时间 ＋ 信号在介质中传播的时间 + 交换结点的处理、排队时间
如果网站服务器的接入带宽是100M, 用户PC的接入带宽是10M, PC和服务器在同一张桌子上（传输距离忽略不计），且PC直连服务器；要下载的文件大小是1G(约1000MB)，则
总时间 = 数据块从结点进入到传输媒体的时间 ＋ 信号在介质中传播的时间 + 交换结点的处理、排队时间
= 数据块从结点进入到传输媒体的时间 + 0m/传播速率 + 0
= 数据块从结点进入到传输媒体的时间
= 数据块大小/整体带宽
= 1000MB/min(100M, 10M)b/s
= 8000Mb/10Mb/s
= 800s
如果网站服务器在上海，直连上海市的中心交换结点，且这个交换结点的带宽为1G；PC在杭州，直连杭州市的交换结点，且这个交换结点的带宽为500M； 上海到杭州的物理距离是100km。那么 (由于交换结点的处理、排队时间很难估计，这里先统统忽略，统一视为0)，
总时间 = 从服务器到上海总出口的总时间 + 上海到杭州的传输时间 + 比特位从上海到杭州的旅行时间 + 杭州交换中心到PC的时间
= 8000Mb/min(100Mb/s,1GMb/s) + [8000Mb/min(1GMb/s, 500Mb/s) + 100km/(2*10^8m/s)] + 8000Mb/min(500Mb/s, 10Mb/s)
= 80s + [16s + 0.0005s] + 800s\
= 896.005s
注：据高人指点，上面的算法只在一个假设下才有效：“交换结点都是先把数据收齐后再把数据发送出去”；有了这个假设，当传输网络中每多一个结点时，总的时延就会多加一大块。而实际上，交换结点并不会把数据全部收齐才发出去，而是每收到一定大小的数据后就会开始转发，基本上可以理解为边收边发。